一搽一貼即止痛的神奇魔藥？
市面上常見的外用止痛藥，一般較適合輕微至中度的創傷性痛症，例如輕微扭傷手腳、肩頸痠痛、輕微的關節退化，又或是神經系統過敏而引起的痛症等。其理論是需要皮膚吸收足夠分量的藥物，以影響感覺神經系統，減低痛楚。
外用止痛藥也有副作用
使用外用止痛藥，雖然可以避免口服止痛藥的副作用，但同樣有機會出現系統性的副作用，影響其他器官。尤其是過量使用，或同時使用相同成分的外用及口服藥，引致吸收過量。另外有些藥膏和藥貼看似是草藥產品，但實際上與西藥成分相同。消費者在使用來舒緩肩頸痠痛前應先了解其成分，避免同時使用不同品牌但成分相同的藥膏和藥貼，以免過量吸收該藥物成分。若患者對外用藥物成分有過敏反應，例如敷後皮膚出現紅疹、水泡，便應停止使用，並立即求醫。
安全使用止痛藥
在使用外用止痛藥舒緩肩頸痠痛時，最重要依從標籤或專業醫護人員的指示，不要使用超過規定的劑量和頻率。黏貼時應避免手部接觸藥貼的黏合面，並在貼妥後徹底洗手。如果標籤沒有標明可剪裁，便不要剪裁藥貼，以免內裡的藥物加快滲出。貼完藥貼後，切勿讓藥貼暴露在高溫下，例如熱水洗澡或讓太陽直接照射。如要使用新藥貼，必須先移除舊藥貼。未用的藥貼應按照指示儲存，並放於兒童接觸不到的地方，已使用的藥貼片亦須妥善清理。想知道更多外用止痛藥資訊，立即參閱【555期《選擇》月刊 外用止痛藥 方便也有副作用】。
照一照送走肩頸痠痛？
假若消費者不想使用藥物，以家用紅外線燈來治療肩頸痠痛亦是一個好選擇。紅外線治療屬於熱療的一種，主要是利用紅外線所產生的輻射熱能，局部加熱皮膚表面和淺層肌肉和血管，從而促進血液循環，使肌肉放鬆，達到紓緩疲勞及疼痛的效果。紅外線治療常用於緩解腰背不適、肩頸痠痛、關節疼痛和肌肉痠痛的症狀。而用於物理治療上的紅外線一般都稱為近紅外線。
然而，紅外線燈照射的距離愈近，溫度便會愈高，如身體過度靠近紅外線治療燈，極容易出現灼傷。因此家用紅外線燈更適合用於以熱療溫度（介乎40°Ｃ至45°Ｃ）舒緩肩頸痠痛。想了解更多如何正確安全使用家用紅外線燈，立即參閱
不慎使用紅外線燈易灼傷
不正確使用家用紅外線燈，不但無法紓緩肩頸痠痛，更會對人體造成傷害。紅外線燈的照射距離、角度、面積都會影響其成效，使用是否夠安全。一般而言，紅外線垂直照射肩頸痠痛患處，會讓該位置皮膚得到最多的能量，效能較好。而紅外線燈照射的距離愈近，溫度也會愈高。但使用時，身體過度靠近紅外線治療燈，可能會令肩頸痠痛患處的皮膚產生不適或過熱的情況，甚至造成灼傷。因此用者在使用前應先細閱說明書了解產品的特性，並依照個人對熱的耐受度作出調整。
而使用家用紅外線燈時，由於受照射的肩頸痠痛患處會有溫熱舒服的感覺，致使部分用者會誤以為照射愈久，效果便愈好。但其實不同的紅外線燈型號都有其建議每次最長使用時間，照射的時間太長及範圍太廣，有機會令肩頸痠痛位置的血管擴張太多以致血壓下降，以及容易引致皮膚乾燥，甚或因皮膚提溫過高而燙傷、灼傷。所以此類治療燈一般每次照射15至20分鐘便足夠，而且每天使用次數不宜過多，使用前更不要在肩頸痠痛位置的皮膚塗上潤膚液、按摩油、藥膏等用品，以免在照射過程中過度熱力聚焦。
另外，由於紅外線會增加角膜與晶狀體之間的液體的溫度，長時間直視紅外線有機會對眼睛的角膜或晶狀體造成傷害。所以使用紅外線治療燈時，必須避開眼睛部位或佩戴適當的眼部防護裝置，以減低眼睛被紅外線照射的風險。
非人人適用
小童的皮膚幼嫩，以紅外線燈照射其皮膚時或會較容易感到灼熱不適。因此不建議小童使用。而長者、糖尿病患者或正在服用止痛藥、鎮靜劑的人士，由於皮膚對熱度的靈敏度較弱，容易在不知不覺間被燙傷，亦不太建議使用紅外線治療燈來舒緩肩頸痠痛。此外，孕婦亦應避免使用紅外線治療燈，以免過度促進照射部位的血液流動，致使其他部位供血不足，造成暈眩。
肩頸痠痛在甚麼情況下盡快就醫？
雖然運動或日常生活導致的肩頸痠痛或軟組織、韌帶受傷，通常都能自然痊癒，但受傷部位如出現嚴重出血，例如關節出現腫脹或不穩定的狀況，則應該不只是肩頸痠痛的問題，有可能是肌腱或韌帶撕裂。緊記無論是外用止痛藥或家用紅外線燈，主要都是紓緩痛楚，並不能治癒傷患，傷者應盡快求醫並接受醫生檢查和治療。若無明顯嚴重受傷的徵狀，但使用外用藥物或家用紅外線燈約7日，仍持續感到肩頸痠痛或有其他痛楚，亦應盡快就醫，根治傷患。
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